Tàu Cassini phát hiện hai mặt trăng mới

Những mặt trăng mới này nâng số lượng các vệ tinh quanh sao Thổ lên 33
Chuyến thám hiểm của tàu Cassini-Huygens trên quỹ đạo quanh sao Thổ đã phát hiện ra hai mặt trăng mới quanh hành tinh này.
Những khám phá mới này nâng con số các vệ tinh tự nhiên quay quanh sao Thổ lên 33.

Hai mặt trăng này rộng khoảng 3km và 4km, và đóng ở vị trí cách trung tâm sao Thổ 194 ngàn và 211 ngàn km.

Người ta đặt tên hai hành tinh này là S/2004 S1 và S/2004 S2, mặc dù một trong các mặt trăng mới này có thể đã được phát hiện từ trước đây, trong một hình ảnh gửi về từ tàu vũ trụ Voyager.

Các quan chức nói đây là những hành tinh nhỏ nhất được phát hiện quay quanh quỹ đạo của hành tinh khổng lồ là sao Thổ.

Hai vệ tinh này nằm giữa quỹ đạo của hai mặt trăng của sao Thổ, là Mimas và Enceladus.

Các hành tinh S/2004 S1 và S/2004 S2 đầu tiên được phát hiện bởi Tiến sĩ Sebastien Charnoz, là cộng sự của một thành viên trong nhóm theo dõi hình ảnh của tàu Cassini tại trường đại học Paris của Pháp.

"Phát hiện ra những vệ tinh nhỏ này là một việc thật thú vị, đặc biệt khi anh là người đầu tiên tìm ra một vật thể trong hệ mặt trời", tiến sĩ Charnoz nhận xét.

NASA thử cứu đài thiên văn Hubble

Hubble đã gửi về trái đất rất nhiều hình ảnh sắc nét về các vì sao, hành tinh và các thiên hà.
Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ quyết định sẽ thử khôi phục kính thiên văn Hubble đang quay trên quỹ đạo trái đất, bằng việc gửi một robot của Canada lên sửa chữa nó vào năm 2007.

"Tất cả mọi người đều nói "Chúng tôi muốn cứu Hubble" - nào, vậy hãy đi cứu Hubble", Sean O'Keefe, Giám đốc NASA, tuyên bố. "Thay vì cứ ngồi đó và nói về việc nghĩ xem nên làm gì, chúng ta phải lựa chọn một phương án và bắt tay thực hiện ngay".

Dự án ước tính tốn kém khoảng 1,6 tỷ USD, nhằm cứu vãn chiếc kính đã giúp con người nhìn về những thời điểm nguyên thuỷ của vũ trụ, tìm thấy các hành tinh ngoài hệ mặt trời và chụp những bức ảnh tuyệt vời về sự ra đời của các vì sao.

Các nhà thiên văn rất hân hoan trước quyết định này. Al Diaz, thành viên Ban giám đốc chương trình khoa học NASA, tin rằng dự án có thể kéo dài tuổi thọ của chiếc kính già nua thêm 5 năm nữa. Diaz cho biết 9 tháng trước mắt sẽ là "giai đoạn thiết kế và thử nghiệm", trong đó các kỹ sư sẽ vạch ra chi tiết của dự án để chứng minh robot có thể thực hiện được công việc tu sửa này.

Hiện tại, Hubble đang ở trong tình trạng khá "sập xệ": các pin cần phải thay ngay và những con quay hồi chuyển bị vỡ cần được sửa chữa. Nếu chúng không được thay thế, chiếc kính thiên văn sẽ dừng cung cấp thông tin có ích vào khoảng năm 2007 hoặc 2008. Trong khi đó, người kế nhiệm cho Hubble - đài thiên văn vũ trụ James Webb - theo dự kiến sẽ chỉ được phóng lên sớm nhất vào năm 2011.

NASA từng nghĩ tới việc bỏ mặc Hubble chết dần và trôi dạt tự do trong quỹ đạo, bởi nếu không họ sẽ phải gửi một tàu con thoi hoặc một loại robot lên bảo dưỡng nó. Tuy nhiên, các chuyến bay của tàu con thoi đã bị huỷ bỏ sau tai nạn của tàu Columbia hồi tháng 2/2003, làm chết 7 nhà du hành.

Sau những phản đối kịch liệt của công chúng, O'Keefe cho biết họ đã xem xét tới một dự án tu sửa bằng robot, và NASA đang nghiên cứu giải pháp này. Robot Dextre - được xây dựng để phục vụ Trạm Quốc Tế - sẽ đảm nhiệm dự án. Nó có thể mở các tấm cánh pin mặt trời, thay pin và thực hiện nhiều công việc khác với hai cánh tay.

Sau 14 năm hoạt động, kính thiên văn Hubble từng gặp và vượt qua được nhiều trục trặc lớn. Một chiếc camera của nó bị lệch hướng và các nhà du hành phải lên sửa chữa vào năm 1993. Còn ngay trong tuần qua, NASA cho biết một thiết bị chính của nó, chiếc máy chụp ảnh phổ vũ trụ đã bị hỏng, có thể do một trục trặc ở phần điện.

B.H. (theo Aljazeera)

Nguồn gốc nỗi ám ảnh 'thứ sáu ngày 13'

10 sự thay đổi xã hội từ Internet

Thám hiểm khí hậu Bắc Cực

Cairo phát hiện mộ cổ thời Pharaon

Về trang chủ

XEM TIẾP

.Thiên cổ đoạn trường kim nhất tục.
Phiếm Đàm tòng thử kế Thừa sai.