|  VĂN
HỌC & NGHỆ THUẬT
Ngô Tất Tố
Tắt Đèn
Chương 9
Hương trưởng, Tộc biểu, những người vô sự lẻ tẻ
đứng dậy cố dìu Lý cựu về nhà. Chỉ còn mấy ông chức
dịch đương thứ phải ở lại đây lo lắng việc thuế.
Chị Dậu chờ cho tan cơn ồn ào, mới dám rón rén bước
lại nói với lý trưởng
- Thôi con lạy ông! Xin ông hãy tạm tha trói nhà
con một lúc, để nhà con ký vào văn tự, con mới có
tiền đóng sưu
Lý trưởng vẫn giận dữ:
- Đừng lằng nhằng! Trói cũng ký được. Không phải
tha.
- Bẩm ông, xin ông trông lại! Thật quả nhà con bị
trói chặt quá, cánh tay quặt mãi ra đằng sau lưng,
không sao ký được! Chứ nếu nhà con ký được thì đâu
dám kêu van cho rác tai ông!
- Đưa văn tự đây ta xem!
Chị Dậu sẽ sàng nâng mảnh văn tự trao cho Lý trưởng,
rồi im lặng chị nén lòng ngồi đợi ở cạnh câu lơn.
Mặt trời đã nghiêng sang phía sau đình.
Ánh nắng luồn qua chấn song, thấp thoáng soi chỗ
anh Dậu.
Thằng Mới lật đật quét dọn cơm rau rơi vãi và mãnh
bát, mảnh chậu ném ở sàn đình.
Vợ nó cặm cụi ngồi dưới sân đình rửa bát, rửa mâm,
vét vói những bát thịt thừa canh dở.
Mấy mụ đàn bà ngoại canh lần lượt lên đình nói với
Thủ Quỹ dở sổ tính thuế.
Lý trưởng đánh vần hết bức văn tự, liền thở hơi
rượu vào mặt chị Dậu :
- Chỉ cần chồng mày lý vào văn tự thôi à?
- Cụ Nghị bắt phải xin triện của ông nhận thực cho
nữa. Nhưng con sợ Ông, nên chưa dám nói.
Lý trưởng cười nói khinh bi?
- Triện của ông có phải củ khoai? Dễ ông đóng không
cho mày đấy chắc!
- Xin ông thương con... Nếu không có triện của ông,
cụ Nghị lại không giao tiền.
- Một đồng bạc! Nghe chửa! Thế là ông thương mày
đấy, người khác thì phải năm đồng.
- Lạy ông, ông xét lại chọ Con bán cả con lẫn chó
mới được có hai đồng bạc.
Mặc kệ. Không biết, đủ một đồng bạc thì ông sẽ đóng
triện cho.
Chị Dậu vừa nói vừa khóc:
- Nếu ông không thương, con không lấy đâu được tiền
nộp sưu
- Chẳng có tiền sưu thì chồng mày ngồi tù.
Thất vọng, chị Dậu rũ rượt ngồi im. Đến lượt anh
Dậu năn nì thay vơ.
- Thưa ông, con có muốn chi thế này! Trời làm vận
hạn đau yếu nên con phải chịu. Xin ông thương lại
vợ chồng nhà con, một đồng bạc con cũng xin vâng,
nhưng con hãy khất ngày mai đóng thuế con bắt nhà
con cấy trừ hầu ông.
Chánh tổng phì cười;
- Bây giờ lại có lối đóng triện cấy trừ nữa. Thôi
cũng được! Ông Lý nhận lời cho nó đi, đừng để chúng
nó nói mãi điếc tai
Lý trưởng làm bộ khó khăn
- Vâng! Tôi nghe lời cụ Chánh
Rồi bèn quay hỏi chị Dậu
- Mầy định cấy trả nhà tao bao nhiêu?
- Con xin cấy hầu ông một mẫu
- Đồng bạc một mẫu thế ra một hào một sào kia à?
Không được, phải một mẫu rưỡi.
- Ông dạy thế nào con cũng xin vâng
Chuyện êm, anh Dậu được tạm thoát ly sợi thừng để
đề tên vào văn tự. Nhưng anh bị trói đã lâu cánh
tay sưng lớn và bại liệt, các đầu ngón tay tê tái,
bấm không biết đau, lóng ngóng mãi không viết được
một chữ.
hết: Chương 9, xem tiếp: Chương 10
|
.
